Namaste!

Hilsninger fra det fargerike India. Vår siste dag i Asia er her og om noen få timer sitter vi på flyet i retning Sør-Afrika, nærmere bestemt Johannesburg og etterhvert safari i Krügerparken. Vår reise gjennom India har vært todelt, hvorav den første delen bestod av en gruppetur med G Adventures i nord (New Delhi, Agra, Jaipur), mens de gjenstående 12-13 dagene har blitt tilbrakt i sør (Kerala). Håper alt er bra med dere hjemme og at gløgg, kakemenn!, pepperkaker og julemusikk ikke går av moten før vi ser dere igjen om to drøye uker. (Noen av oss begynner å få litt hjemlengsel (les: begge))

Vi vet virkelig ikke hvor vi skal plassere dette og er litt lei bloggen akkurat nå, derfor havnet det her: En ting som overrasket oss ved India er hvordan folkene er integrert på tvers av religion, det virker ihvertfall sånn for oss utenforstående. Hinduer, muslimer og kristne drar gjerne på pilegrimsreise til samme sted, og selv om 82 % av befolkningen er hinduer har de ingen statsreligion.

Dere kan se reiseruten for både nord og sør nedenfor, sammen med bildene 🙂

Den 16 november ankom vi New Delhi, en reise på ca 4,5 timer per fly fra Bangkok. Vi ankom sent på kvelden, men hadde heldigvis booket transport med «women taxies for women» (Erlend er kanskje en jentenavn i India? :)), et prosjekt støttet av G Adventures, så vi slapp å hoppe inn i en av de små «shabby» (rubbish, ugly and generally not good – ref Urban Dictionary) taxiene som stod å ventet på lettlurte turister. (Vi hadde allerede blitt advart av Marte og Kristoffer!). Da vi ankom hotellet vårt hadde vi konkludert med to ting; India er skittent og trafikken er verre enn vi hadde fryktet! På tross av dette skulle India vise seg å ha masse å by på de neste dagene.

Må skyte inn at «Blå tekst» = lenke – Med andre ord, man kan trykke på teksten!

Mandag (17 november) startet med en guidet tur i New Delhi. Guiden vår hadde vokst opp på gaten i Delhi siden han var 4 år, etter å ha flyktet hjemmefra. Han fortalte litt om utfordringer og tiltak som de iverksatte i prosjektet han nå var en del av, kalt «New Delhi Streetkids Project». Turen avsluttet med et besøk til skolen hvor gatebarn kunne komme for å sove, lære og ha det morro – ja, unge herr Andersen danset faktisk litt også til Caroline’s store fornøyelse. Videre besøkte vi en moskè og et tempel for Sikher. På ettermiddagen hoppet vi på bussen vår (som var overraskende bra) og satte kursen mot Agra.

Høydepunktet i nord India stod øverst på tapeten da vi våknet 04.30 tirsdag morgen. En verdensberømt kjærlighetserklæring ved navn Taj Mahal, bygget i det 17. århundre av mogulrikets leder Shah Jahan. Etter å ha tilbrakt et par overraskende kalde timer ved Taj Mahal reiste vi videre til Agra Fort og Baby Taj. På onsdag besøkte vi Fatehpur Sikri, en tidligere hovedstad i Mogulriket, også ble jeg (Erlend) syk – Delhibellyen slo til et par dager etter ankomst. Det kan være mangel på preventive tiltak (Gammel dansk) som ga sitt utslag! På ettermiddagen dro vi til Bharatpur, som ligger et sted mellom Agra og Jaipur, hvor vi skulle overnatte. Torsdag den 20. fortsatte vi ferden mot Jaipur hvor vi skulle tilbringe de neste to dagene. På veien stoppet vi på Chand Baori stepwells, som noen kanskje kjenner igjen fra filmen «Batman – The dark knight rises». Etter ankomst i Jaipur var formen noenlunde stabil så vi tok en rickshaw sammen med resten av gjengen til den lokale kinoen for å se en Bollywood film ved navn «Kill Dill» (orginalt…), en veldig annerledes filmopplevelse kan man vel si. Folk skriker, plystrer og prater i vei. Til sammenligning er handlingen i «Santa With Muscles» dyp og tankevekkende, men det var absolutt en opplevelse 🙂

Fredag var en veldig aktiv dag med tur til Castle of Winds, Amber Fort, Water Castle, besøk hos klesprodusenter, trykkeri og shopping (julegaver 🙂 ). Det skal være sagt at vi på dette tidspunktet var veldig mette på sightseeing og hadde foretrukket noe litt mer givende enn å høre om gamle bygninger. På kvelden hadde Caroline et jobbintervju som gikk veldig bra, vi venter i spenning på runde to! På lørdag, den 22, dro vi opp igjen til New Delhi hvor vi hadde en siste middag med gjengen som vi hadde reist med den siste uken. Da vi atter en gang ankom et hotell i New Delhi stusset vi litt over hvorfor vi ikke hadde hatt flere turer utenfor byene vi bodde i. Vi hadde sett og hørt veldig mye om hvordan India var før i tiden gjennom masser av gamle historiske bygninger og en kunnskapsrik reiseleder, men ingen av oss følte at vi hadde sett dagens India på linje med det vi så i Vietnam og Kambodsja. Da vi ankom sør fikk vi en anelse om hvorfor turen inneholdt så lite variasjon (den er kanskje ikke intellektuell, men det er da en «cliffhanger»!)

 

På søndag (23 november) morgen hoppet vi på et innenlandsfly som tok oss til Kochin, via Mumbai. Tilsynelatende, og veldig betryggende, består ikke vedlikeholdsarbeidet primært av WD40 og/eller gaffateip, ingenting å si på standarden. Da vi ankom hotellet var det Caroline sin tur til å ha enerett på toalettet.  Dette medførte at vi ble hele fire netter i Kochi uten at vi egentlig ikke så så mye av byen. En rastløs reisekamerat tok til takke med en og annen ensom gåtur i byens turistområder og hotellets «fitness senter» ble flittigt brukt. Tiden ble ellers brukt på å planlegge vår ferd videre i den sørlige delstaten Kerala.  Det lille vi så utenfor turistområdene fikk oss til å innse hvorfor turen i nord ikke inneholdt så mange innblikk inn dagens India. Det er søppel over alt, til og med der folk bor, selger mat, etc. – En del bor og lever på sett og vis i en søppeldynge uten at noen bryr seg nevneverdig om det, rottene er ikke det spor folkesky i disse områdene. Folk gjør fra seg i en renne på åpen gate og noen av bikkjene bjeffer på oss hvite. Definitivt steder man ferdes i dagslys! Kochin er et relativt lite sted, hvis man ser for seg lignende tilstander i en by om Delhi, som sikkert huser 1000 ganger flere folk på et område som er langt fra 1000 ganger større, får man et sted man ikke har lyst til å besøke.

Da Caroline begynte å bli bedre igjen bestilte vi oss en tur som startet torsdag 27 november og avsluttet mandag 1 desember. Turen tok oss først til Munnar hvor vi besøkte en nasjonalpark (for det meste geiter, woho) og et te museum/produksjonslokale. Etter å ha sett så mye skitt i byene vi hadde besøk var det veldig befriende å komme seg ut på landet. Munnar er et veldig fint sted, med frodig natur og uendelig mange flotte te plantasjer. Videre bar det til Thekkady på fredag, hvor vi besøkte en krydderhage og så på et kamsport-show. På kvelden ble det servert øl på tekanne, det er ikke lov å selge alkohol hvis man ikke er tilknyttet et hotell, noe vår utvalgte restaurant ikke var. På lørdag morgen bar det ut på båttur inn i Indias største tiger reservoar , dog uten å se noen tiger. Vi fikk se apekatter, fugler, villsvin og en fantastisk natur. Senere på formiddagen dro vi videre vestover til Alleppy, hvor vi tilbrakte resten av dagen i og rundt et «home stay» i de vakre backwaters. Vi bodde altså hjemme hos en familie som disket opp med frokost, lunsj og middag. På tross av at vi begge hadde litt varierende form var dette en flott opplevelse. Søndag, den 31, var det beste dagen vi har hatt i India. Vi ankom en husbåt som vi hadde helt for oss selv, med skipper og kokk som serverte frokost, lunsj og middag. Vi kjørte rundt i de samme backwaters og nøt livet til det fulle 🙂 Denne delen av Kerala er veldig idyllisk på tross av at det er ganske mange båter som kjemper om plassen.

Mandag formiddag ankom vi Varkala Beach som er kåret som topp 10 strender i verden av Discovery. Stedet var veldig turistifisert, som for første gang i historien var en lettelse! Hotellet hadde basseng, men verdens mykeste seng…. Vi brukte dagene på å prøve å få litt mer sol på kroppen ettersom vi er like bleke som når vi dro.. På onsdagen dro vi på stranden etter lunsj som resulterte i en veldig veldig ubehagelig opplevelse. Den første timen gikk fint, kun folk fra vesten og alle gikk i bikini. Ettervert kom det 100 vis av menn (indere) i flokkevis med ett mål: glo og sikle på jenter i bikini og gjerne ta bilder i samme slengen. De invaderte stranden, og det var meget ubehagelig. Se for deg tidenes fåreblikk av absolutt alle som går forbi. Såå, vi returnerte rask tilbake til hotellet og bestemte oss for å droppe stranden. Torsdag dro vi til Trivandrum som er avreise by og det er her vi sitter i skrivende stund. Vi hadde noen timer med bassenget samt et tur på et shoppingsenter (med så mye mennesker at vi begge fikk sosial angst…) for å fikse noen nødvendigheter til neste reisemål samt at vi utfordret skjebnen med å spise «street food». So far, so good!

Kom på noe vi har glemt å nevne: Alle de fine damene her er ganske lubne og det man vil definere som feit i Norge. Her har de derimot et litt annet kroppssyn enn i vesten – chubby = healthy! Og, Alleppy (der vi sov på husbåt) er et område for turister, men 95% av turistene er fra India.

Det skal nevnes at vi har vært på reisefot en stund, så vi innser at vi gjerne ikke har tatt bilder av det «typiske india»… Nå skal vi til flyplassen – snakkes i Sør-Afrika!