Heia!

Da har regnet inntatt Koh Samui så det er på tide å oppdatere dere på våre eventyr i Kambodsja 🙂

På søndag (19/10) ankom vi Phnom Penh med buss i 14-tiden og sjekket inn på hotellet for å slappe av før programstart klokken 17. Det vil si, gruppen slappet av. Vi måtte løpe gjennom Phnom Penh’s gater i søken etter minibank og fotobutikk for at vår turleder kunne fikse visum til Thailand. Det viser seg nemlig at man ikke kan søke utvidet (30 dager) visum når man ankommer Thailand med buss (kontra fly), da vi skal være i Thailand i 3 uker måtte vi ordne visum før vi skulle forlate Kambodsja 5 dager senere. Når alt var ordnet med visumet var klokken nesten slagen for vår første organiserte aktivitet i Phnom Penh; cyclotur gjennom byen. Det er ikke mye som lyser mer turist enn en cyclotur, men det virket som samtlige i gruppen koste seg, oss inkludert. Da vi hadde sett topp 5 av byen ble vi sluppet av ved kveldens utvalgte restaurant hvor vi ble tilbudt de lokale delikatessene tarantella, frosk, kakelakker og slange. De av oss som fortsatt hadde apetitt etter denne litt uvanlige forretten spiste god lokal mat.

På dag to i Kambodsja, mandag 20 oktober, fikk vi et innblikk i Kambodsjas dystre fortid. Det er sikkert en del av våre eldre lesere (alle fire over 50) som husker folkemordene som fant sted i Kambodsja på 1970-tallet. Ingen av oss hadde hørt om disse handlinge, hvor Pol Pot’s kommunistregime tok livet av et sted mellom 25-50% av befolkningen (ca. 2 – 4 millioner mennesker) i løpet av noen få år på siste halvdel av 70-tallet. Vi besøkte dødsmarkene (killingfields) rett utenfor Phnom Penh, et av mange hundre steder der folk ble henrettet og begravet i massegraver, samt S-21 (folkemordsmuseet i Toul Sleng) hvor de innsatte ble torturert og presset for informasjon før de ble transportert til dødsmarkene. Vår guide bodde i Kambodsja under Pol Pot’s regime og hadde selv mistet nære familiemedlemmer.

På ettermiddagen gikk Caroline og jeg en tur i byen hvor vi fikk sett noen buddhist-templer og jeg fikk meg en ny kompis (se bilde). På kvelden dro vi ut med gjengen og spiste vannbøffel på en lokal restaurant 🙂

På tirsdag reiste vi fra Phnom Penh til Siem Reap. Veien mellom byene er hovedfartsåren gjennom Kambodsja og et veldig synlig bevis på at dette er et fattig land (se bilder). Det var en langt og humpete vei så da vi ankom hotellet ble det massasje etterfulgt av en tuk-tuk tur til sentrum og middag.

Angkor Wat sto øverst på tapeten, onsdag morgen. Vi hoppet ut av sengen klokken 04.00, fulle av energi (eller noe sånt..) og rettet nesen mot verdens største religiøse bygg for å beskue dens skjønnhet i soloppgangen. Det ble en snarlig visitt, da vi skulle tilbake til Angkor Wat dagen etter. Vi fikk en god frokost og en kjapp «power-nap» på rommet før vi igjen satte oss i bussen for å se på tre andre templer. På vår ferd rundt på templene denne dagen satte vi (jeg) uoffisiell norgesrekord i bilde-snapping (Caroline var litt uggen på et par av templene så jeg måtte dokumentere ALT! 🙂 )

En liten digresjon, da jeg vet det er mange som lurer :p Området rundt Siem Reap har titalls enorme templer fra den samme tidsperioden (11-1200 tallet). Samtlige templer er bygget av religiøse årsaker, noen av hindu-konger andre av buddhist-konger. Noen, som Angkor Wat, ble opprinnelig bygget som hindu-tempel, men er i dag et sted hvor buddhisme praktiseres. Det er munker i eller i nærheten av så og si alle buddhisttemplene. Befolkningen i Kambodsja anså kongen som en gud på denne tiden, og at sies at rundt 1 000 000 mennesker bodde i området og bidro til byggingen av de forskjellige templene. Til sammenligning bodde det 15-20 000 mennesker i London på den samme tiden. Hvert tempel tok mellom 20-35 år å bygge, kun et fåtall er faktisk helt ferdige (ferdig konstruksjon, men mangelfull dekor). Dette er som følge av at kongene som satte igang byggingen ofte døde før de ble ferdigstilt. Da den nye kongen tok over ville han bygge sine egen templer. Dagens historieleksjon 😉

På kvelden (ja, jeg maser fortsatt om onsdag) besøkte vi et barnehjem litt utenfor byen hvor vi spiste god mat og hilste/lekte med barna. Vi har ingen bilder, men andre i reisefølget snappet noen av oss så det kommer 🙂 Barnehjemmet ble stiftet av en dame som kommer fra landsbygden som så hvor lite muligheter det var for de fattige barna. Når hun hadde spart opp kapital startet hun altså et hjem der barna i området kunne komme å spise. Det utvidet seg til å bli et sted turister kunne komme å spise lokal mat, til inntekt for skoleplasser til barna samt at barna kan få praktisert engelsk. Vi ble tatt med på en guidet tur rundt i området før vi spiste mat og pratet med barna! Vi ble alle litt overveldet av hvordan denne damen la fra seg sitt eget liv for å hjelpe andre.

På torsdag hadde vi to korte visitter innom hindu-templer før vi ankom hovedattraksjonen nok en gang; Angkor Wat. Templet er helt gigantisk, det er ikke mulig å fatte hvor stort det er utifra bildene. Veldig fascinerende at bygget er nesten 1000 år gammelt. På ettermiddagen var den en «optional-activity», ATV tur, som Caroline absolutt måtte få med seg så da kastet vi oss på og tura rundt på den Kambojanske (sikkert ikke et ordentlig ord, men det høres bra ut i mine ører!) landsbygden. Det hadde regnet ganske kraftig kvelden i forveien så det var optimale forhold for noen ufrivillige dusjer underveis. Anbefales! På kvelden var det full fest og karaoke 🙂

Fredagen ble tilbrakt hovedsaklig i buss da vi satte kursen mot vår endelige destinasjon; Bangkok. Mer om Thailand i neste innlegg. Ha en god helg 🙂